ワルキューレ3機撃墜、巡行艦1艦完全撃破。
　これが僕の初陣の成果だ。

　自分ながら出来すぎだと思う。新兵の生還率は必ずしも高いとは言えない中、生還しただけでも充分だと言うのに…おそらくは僕に味方してくれる天使でも居たのだろうか。
　或いは、天上にいる両親からの手向け？「こんなにも立派になって」と喜んでくれていたのか？
　…こんな風にして、この戦績を分析するに当たっては、不可思議な現象の存在にまで頼ってしまいそうな状況だった。それ程までに自分の戦果が信じられない訳で――これが自分の実力なのだと驕ってもいけないと思う。次はどうなるのか判らないのだし。

　でも、周りの大人たちが僕を見る目は変わってきたと実感する。
　この戦果のおかげで、僕は軍曹に昇進できた。それ以上に、出撃して生き残った事で「新兵」ではなくなった。僕はようやく周りのパイロット達と同じ立場になった。僕自身そう認識し、そして彼らもそう認識したのだろう。

　それでも、ヤン提督は僕の事を喜んでいるのかどうなのか。
　何せ出撃後の対面時の第一声が「危ない事をしちゃ駄目だと言ったじゃないか」だったしね。…あの時の光景を思い出すと、何故だか笑いがこみ上げて来る。
　…アレを思い出して笑えるって事は、そう言う事だよな。ヤン提督は「危ない事はするな」って仰るけど、本気で僕を止めようとしている訳ではないって事で。僕はそれを理解しているって事だ。

　確かに、僕の父親は軍人だった。そして僕は軍人にならなきゃ教育費を返還しなきゃならない事になっていた。
　でも、だからって、軍人になろうと思った訳じゃない。最初はそうだったかもしれないけど――両親が死んで祖母も死んで天涯孤独になった時は、そう思ってたけど。実際問題として、義務教育が終わったからといってすぐに稼ぎが見つかる訳じゃない以上、それしか選択肢がなかったんだけど。
　でも、今は違う。

　ヤン提督のお役に立ちたいと、真剣に思っている。
　だから軍人になった。
　だって、ヤン提督が軍人である以上、僕も軍人にならなきゃお傍に居られないんだし。ヤン提督のお役に立つためには、やはり軍務を身に着けなきゃならないと思ったんだ。
　そりゃあ、僕なんかがヤン提督のお役に立てるかどうかは判らない。でも、ヤン提督に劣る部分をフォローする事は出来るのではないだろうか？
　だってヤン提督は人格的な美徳を抜きにしたら、本当に戦略眼しかお持ちじゃないんだから。家事はまるで出来ないし、射撃の腕は危なっかしいし、足元見ないで歩くからすぐに転ぶし…だから部屋の掃除はちゃんとしなきゃ駄目だって言ってるのに。
　…あれ、話ずれちゃった。

　幸いにも僕にはスパルタニアンのパイロットしての腕はそこそこにあったみたいだ。いや、本当に驕っちゃ駄目だとは思っているけど、少なくともヤン提督よりはマシだとは判ったと思う。
　薔薇の騎士の皆さんに訓練つけて貰った結果、射撃の腕も、近接戦闘能力も、そこそこには持ち合わせていると思う。だから、ヤン提督のお傍に居れば、ボディガードみたいな事は出来るんじゃないだろうか。…バグダッシュ大佐みたいな人が今後現れないとも限らない訳だし、彼みたいに本当に転向してしまわない人だって居るだろうし。

　キャゼルヌ少将は、僕に対して「ヤン提督の毒見役をしろ」と仰った。僕を提督の第一の腹心だとも。つまり、僕の立場にはそれだけの価値があると言う事か。
　色々と認めて貰って本当に嬉しい。反面、今までは単なる憧れでしかなかったヤン提督に対してある一定の「責任」を持たなくてはならなくなった、そんな重圧も感じ始める。

　でも、僕の願いはひとつだけ。
　ヤン提督のお傍に居たいだけなのだ。
　それを叶えるためならば、ボディガードでも毒見役でも何だってやってのけよう。